Riesgos biológicos

En determinadas profesiones, por ejemplo, las del ámbito sanitario, existen contaminantes biológicos.

Los contaminantes biológicos son los seres vivos microscópicos y sustancias derivadas de estos, que pueden estar presentes en el ambiente laboral y producir enfermedades infecciosas o parasitarias. Pueden penetrar en el organismo por vía dérmica (piel), parenteral (heridas), respiratoria, digestiva y ocular (nariz y ojos).

Contaminantes biológicos	Riesgos y efectos más frecuentes	Medidas preventivas
Virus: son parásitos intracelulares, formados por ácido nucleico envuelto en proteínas. Para reproducirse deben penetrar en algún ser vivo.	Hepatitis vírica, rabia, etc.	-Información y formación a los trabajadores para que desarrollen sus actividades de forma segura. -Diseño y selección de procesos y equipos utilizando los últimos avances tecnológicos. -Aislamiento de las operaciones (en cabinas) que entrañen mayor peligro. -Utilización de equipos de protección. -Reconocimientos médicos preventivos. -Campañas  de vacunación. -Eliminación adecuada de residuos. -Limpieza estricta de los locales de trabajo, procediendo a la desinfección periódica.
Bacterias: organismos más complejos. Pueden vivir fuera de un ser vivo.	Tuberculosis, tétanos, salmonelosis.
Protozoos: organismos unicelulares con ciclo vital complejo.	Malaria, transmitida a los humanos por picadura de un mosquito; disentería amebiana, transmitida por la ingesta de aguas contaminadas.
Hongos: seres pluricelulares que se alimentan de materia orgánica cuyo hábitat es el suelo, pero se pueden convertir en parásitos de animales y vegetales.	Candidiasis, histoplasmosis, pie de atleta.
Gusanos parasitarios:organismos animales que se nutren de tejidos de un ser vivo inoculándoles toxinas	Anquilostomiasis, sarna, ascariasis, tenia, ácaros.

También hay que tener en cuenta que existen distintos grupos de riesgo biológico:

Grupo	Riesgo infeccioso	Riesgo de propagación	Profilaxis o tratamiento
1	Agentes con poca posibilidad de causar enfermedad al ser humano.	Inexistente.	Innecesaria.
2	Agentes que pueden causar una enfermedad al ser humano, aunque es poco probable que se propaguen.	Poco probable.	Existe generalmente una profilaxis o tratamiento eficaz.
3	Agentes que pueden causar una enfermedad grave en el ser humano y presentan un serio peligro para los trabajadores, con riesgo de que se propague a la colectividad.	Probable.
4	Agentes que causan una enfermedad grave en el ser humano, con muchas posibilidades de que se propague.	Muy elevado.	No existen medidas de control para evitar la propagación.